Wisconsin, 1907. Enmig del fred tallant de l'hivern, Ralph Truitt, un ric home de negocis, espera sol a l'estació l'arribada de la dona que ha respost al seu anunci: «Es busca dona de fiar. Obligat per raons pràctiques, no romàntiques.» La noia que baixa del tren procedent de Chicago, però, Catherine Land, no té l'aire senzill i honest que ell s'esperava, sinó el d'una jove d'una bellesa torbadora i vagament inquietant.Aquestes coses passen. Els fils del destí l'han dut fins a ell. Per això, tot i que en Ralph entreveu la mentida, alguna cosa en la noia ?l'ombra de tristesa que desvela la seva mirada?? el convenç que potser sí que és «una dona de fiar». Aïllats per la neu que cau implacable, a la gran casa familiar, la Catherine i en Ralph entaulen un joc de seducció implacable ple d'ombres i secrets..., i d'una profunda i irresistible passió.
